IPL Final: ये लाल इश्क! अब आखिरी करिश्मे की बारी, RCB के फैंस एक चमत्कार से संतुष्ट नहीं; GT घर में ही बनी अजनबी

अगर शनिवार को आप नरेंद्र मोदी स्टेडियम के उस विशाल कंक्रीट के ढांचे के करीब से गुजरे होते, तो आपको यह मानने के लिए माफ किया जा सकता था कि मैच की पहली गेंद बस कुछ ही मिनट दूर है. इससे बहुत पहले कि फ्लडलाइट्स ढलती शाम की रोशनी में अपनी चमक बिखेर पातीं, लाल रंग का एक बेचैन सैलाब पहले ही स्टेडियम के गलियारों को अपने आगोश में ले चुका था. हवा में एक लयबद्ध, लगभग बेताब-सी पुकार गूंज रही थी, जो हाईवे के शोर से भी ऊपर उठ रही थी. ‘RCB, RCB…RCB’ चिलचिलाती धूप के नीचे, विक्रेताओं को अपना सामान बेचने के लिए कुछ खास मेहनत नहीं करनी पड़ रही थी. और इन सभी के बीच सिर्फ एक ही नाम हजारों लोगों की पीठ पर चमक रहा था. Virat… Kohli और उनका जर्सी नंबर 18.

गुजरात टाइटंस और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच IPL 2026 का फाइनल रविवार शाम 7 बजे शुरू होगा.

कबीलाई सेंटीमेंट

नवंबर 2023 में इसी एम्फीथिएटर में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच वर्ल्ड कप का फाइनल खेला गया था. फिर भी, उसकी तुलना में वह ऐतिहासिक दोपहर अजीब सी नीरस लगी. राष्ट्रीय गौरव एक कर्तव्य है. वहीं, फ्रेंचाइजी वाली कबीलाई सेंटीमेंट, ऐसा लगता है, एक रोमांस है.

पिछले साल खत्म हुआ श्राप

गेट के बाहर जो एहसास छाया हुआ था, वह अपनी बात सही साबित होने का एक गहरा संतोष था. लगभग दो दशकों तक, इस लाल जर्सी को पहनना मजाक का पात्र बनने जैसा था. लीग के ‘दुखद, नाजुक रोमैंटिक’ बनकर उन्हें इंटरनेट मीम्स की बेरहम दुनिया का सामना करना पड़ा. पिछले साल की जीत ने उस श्राप को तोड़ दिया, और यह साबित कर दिया कि भले ही दुनिया भर में मिली लोकप्रियता एक नशीला एहसास हो, लेकिन लोकप्रियता जीत की असली निशानी, यानी चमचमाती ट्रॉफी को नहीं खरीद सकती.

एक चमत्कार से संतुष्ट नहीं

लेकिन अगर 2025 का साल राहत भरा था, तो 2026 का साल एक बड़े उलटफेर का साल है. अहमदाबाद को लाल रंग में रंग देने वाले सैकड़ों प्रशंसक अब सिर्फ एक चमत्कार से संतुष्ट नहीं हैं. वे यहां एक ऐसे ऐतिहासिक अध्याय के गवाह बनने आए हैं जो एक नए युग की शुरुआत करेगा. वे इसलिए वापस आए हैं ताकि वे अपने इतिहास को हमेशा के लिए फिर से लिख सकें. वे अब चेन्नई और मुंबई के साथ-साथ, IPL के असली दिग्गजों की जमात में अपनी एक सुनिश्चित जगह की मांग कर रहे हैं.

तूफान के बीच शांति

जहां बाहर टरमैक पर बेसब्री भरी हलचल मची हुई थी, वहीं प्रेस ब्रीफिग रूम का माहौल एक दम शांत नजर आया. रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के कप्तान रजत पाटीदार बेहद शांत और संयमित नजर आए. उनकी अगुवाई में RCB ने एक स्विस घड़ी जैसी खामोश और सटीक लय के साथ काम किया है. पाटीदार के लिए, ‘डिफेंडिंग चैंपियन’ होने का भारी-भरकम ताज कोई बोझ नहीं है, बल्कि एक पुराना कोट है जिसे अब उतार फेंकना है.

पाटीदार ने कहा, ‘पिछले साल हमने यह कर दिखाया था, लेकिन अब फिर से एक नया सीजन है.’ उनकी आवाज, बाहर गूंज रहे नारों के शोर के बीच एक शांत और मधुर प्रतिध्वनि सी लग रही थी.

जीतने की तैयारी

यह मनोवैज्ञानिक रूप से खुद को फिर से तैयार करने का एक बेहतरीन उदाहरण था, जिसे एक ऐसे व्यक्ति ने बड़े ही इत्मीनान से कहा, जिसके पास समय की कोई कमी नहीं थी. RCB ने अहमदाबाद की धूप में अपने अभ्यास सत्रों की कल्पना करते हुए पहले ही दो शानदार दिन बिता दिए थे. वह किसी किले का बचाव नहीं कर रहा थी, बल्कि वह उसे जीतने की तैयारी कर रहा थी.

गुजरात टाइटन्स के लिए भागम-भाग

हालांकि, गुजरात टाइटन्स के लिए दार्शनिक चिंतन की ऐसी कोई गुंजाइश नहीं रही है. रविवार तक का उनका सफर एक पागलपन भरी, सांस रोक देने वाली आपाधापी जैसा रहा है.

कायदे से, यह शाम एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम के नाम होनी चाहिए थी, मौजूदा चैंपियनों का वह हाई-ऑक्टेन घरेलू मैदान. इसके बजाय, फाइनल को ‘गार्डन सिटी’ से बिना किसी औपचारिकता के छीन लिया गया. ऐसा तब हुआ जब स्थानीय राजनेताओं और BCCI के बीच एक स्थानीय ‘गृह-युद्ध’ छिड़ गया. राजनेता VIP टिकटों के लिए भारी-भरकम कोटा की मांग कर रहे थे, जबकि BCCI उनकी मनमानी के आगे झुकने को तैयार नहीं थी.

किस्मत का एक क्रूर मोड़

हालांकि, इस प्रशासनिक गड़बड़ी ने अनजाने में टाइटन्स को अपने ही घर में फाइनल खेलने का मौका दे दिया, लेकिन लॉजिस्टिक्स की किस्मत के एक क्रूर मोड़ ने उनसे वह घरेलू माहौल का फायदा काफी हद तक छीन लिया है. जहां RCB क्वालिफायर 1 में इन्हीं टाइटन्स को बुरी तरह हराकर, धर्मशाला के पहाड़ों से सीधे और आराम से उड़ान भरकर नीचे आई, वहीं गुजरात फंसा रह गया. शुक्रवार रात राजस्थान रॉयल्स पर अपनी जबरदस्त जीत के बाद, चंडीगढ़ में आए एक भयंकर तूफान की वजह से उनकी रवानगी में देरी हो गई. नतीजतन, घरेलू टीम फाइनल की पूर्व संध्या पर रात 10 बजे के बाद ही पश्चिमी तट पर पहुंच पाई.

अपने ही घर में अजनबी

शुभमन गिल की टीम को न तो शाम को मैदान का जायजा लेने का मौका मिला,और न ही मोटेरा के भारी-भरकम माहौल में ढलने का. जब रविवार शाम को टाइटन्स आखिरकार तेज रोशनी के बीच मैदान में उतरेंगे, तो पिच पर उनकी पहली नजर के साथ ही उन्हें एक विरोधी और उम्मीदों से भरे स्टेडियम की जोरदार गूंज भी सुनाई देगी. वे अपने ही घर में अजनबी बन गए हैं, और उन्हें एक ऐसे विरोधी के खिलाफ पूरी तरह से अपनी सहज विवेक पर निर्भर रहना पड़ रहा है, जो पहले ही वहां पूरी तरह से जम चुका है.

जहां एक तरफ, पूरी तरह से तैयार और अच्छी तरह से आराम की हुई RCB इस विशाल स्टेडियम में पक्की दावेदार के तौर पर कदम रख रही है. वहीं दूसरी तरफ, मुश्किलों से जूझकर मजबूत बने टाइटन्स, जिन्होंने पूरे सीजन में अपनी क्षमता से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया है और लीग के सबसे कठिन दौर से गुजरे हैं, चुपचाप अपनी स्वाभाविक और बिना किसी बनावट वाली हिम्मत पर दांव लगा रहे होंगे, ताकि वे एक और आखिरी करिश्मा कर सकें.

दो कप्तानों की कहानी

बिना किसी शोर-शराबे के रजत पाटीदार, एम एस धोनी और रोहित शर्मा के साथ उन चुनिंदा कप्तानों की लिस्ट में शामिल होने की कगार पर हैं, जिन्होंने IPL का खिताब लगातार दूसरी बार जीता हो. यह उस कप्तान के लिए एक बहुत बड़ी उपलब्धि है, जो अपने से पहले के कप्तानों की तरह कोई बड़ा जलवा दिखाए बिना ही अपना काम करता है. दूसरी तरफ, शुभमन गिल इस फाइनल को अपनी खोई हुई साख वापस पाने के एक बड़े मौके के तौर पर देख रहे हैं.

राष्ट्रीय टीम के उप-कप्तान होने के बावजूद, टी20 टीम से बाहर किए जाने के बाद वह इस मैच में एक जोरदार प्रदर्शन करके अपनी काबिलियत साबित करना चाहते हैं.

नई गेंद के साथ दो जोड़ियों का मुकाबला

यह शिखर मुकाबला आधुनिक T20 क्रिकेट में नई गेंद के साथ सबसे घातक और संपूर्ण दो जोड़ियों के बीच सीधा मुकाबला है. शुरुआती बढ़त के लिए इस रणनीतिक लड़ाई में भुवनेश्वर कुमार और जोश हेजलवुड की शानदार स्विंग और सटीक नियंत्रण का मुकाबला कगिसो रबाडा और मोहम्मद सिराज की जबरदस्त और बेजोड़ आक्रामकता से होगा.

रबाडा (28 विकेट) और भुवनेश्वर (26 विकेट) पर्पल कैप के लिए सीधे तौर पर मुकाबला करेंगे. सिराज भी 18 विकेट लेकर ज्यादा पीछे नहीं हैं, जबकि हेजलवुड के नाम 13 विकेट हैं. मीडियम-पेसर रासिक डार पर भी नजर रखें, जिन्होंने चुपचाप 16 विकेट ले लिए हैं. खास बात यह है कि रबाडा और सिराज इस मैदान पर बेहद खतरनाक साबित हुए हैं. इस सीजन में उन्होंने यहां सात मैचों में कुल 28 विकेट लिए हैं. रबाडा यहां हर 10 गेंद पर एक विकेट लेते हैं, जबकि सिराज हर दो ओवर में एक विकेट लेते हैं.

विराट कोहली फेवरेट

विराट कोहली रविवार को गुजरात टाइटन्स पर एक जबरदस्त मनोवैज्ञानिक बढ़त के साथ मैदान में उतरेंगे. यह एक ऐसी फ्रेंचाइजी है जिसे उन्होंने अपने पूरे करियर के दौरान लगातार पस्त किया है. इस खास गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ 503 रन बनाकर 71.00 की शानदार औसत रखने वाले, लक्ष्य का पीछा करने के माहिर यह खिलाड़ी दुनिया के सबसे बड़े स्टेडियम में अपनी विरासत को परिभाषित करने वाले एक और शानदार अध्याय को लिखने के लिए पूरी तरह तैयार हैं.

शुभमन का मोटेरा पर राज

नरेंद्र मोदी स्टेडियम शुभमन गिल का निर्विवाद साम्राज्य बना हुआ है. यह एक ऐसा मैदान है जहां उन्होंने 53.00 की बेहतरीन औसत से 1,500 T20 रन बनाए हैंय क्वालिफायर 2 में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ एक शानदार और मैच जिताने वाली शतकीय पारी खेलने के बाद, टाइटन्स के कप्तान अपने घरेलू मैदान पर पूरी तरह से लय में और जबरदस्त आत्मविश्वास के साथ कदम रखेंगे.

लाल रंग का सैलाब आज स्टेडियम को अपनी आगोश में भर लेगा. हालांकि, टाइटन्स का यह होम ग्राउंड है, तो जाहिर है शोर उनके लिए भी होगा. सपोर्ट विराट के लिए होगा, तो चियर्स गिल के लिए भी फैंस करेंगे. लेकिन इन सभी के बीच RCB के फैंस का लाल रंग में अपनी टीम के लिए रंगा रोमांस… आज के फाइनल के तापमान को बढ़ाएगा.