रिफाइनिंग का ‘गोल्डन एरा’: ईरान जंग से हुआ बंपर मुनाफा, पर क्या जल्द खत्म होगा ये दौर?

ईरान वॉर से हुए बंपर ऑयल रिफाइनिंग प्रॉफिट से बिग ऑयल की कमाई बढ़ रही है जिससे बिजनेस में नई जान आ रही है जिसे कई इन्वेस्टर्स ने काफी हद तक नज़रअंदाज कर दिया थाय यह सेक्टर कई सालों तक बहुत ज्यादा अच्छा रिटर्न देने के लिए तैयार दिखता है, लेकिन तेल की खपत में लंबे समय के स्ट्रक्चरल बदलावों का मतलब है कि रिफाइनिंग का सितारा शायद जल्दी फीका पड़ जाएगा.

ग्लोबल एनर्जी सप्लाई चेन में एक अहम जगह होने के बावजूद, रिफाइनिंग लंबे समय से ऑयल बिजनेस का सबसे कम ग्लैमरस हिस्सा रहा है. पिछले दो दशकों में पश्चिमी तेल कंपनियों ने इस सेक्टर से लगातार पीछे हटना शुरू कर दिया है, क्योंकि उन्हें ज्यादा ऑपरेटिंग कॉस्ट, बहुत ज्यादा अस्थिर मार्जिन, बढ़ती कार्बन कॉस्ट और मिडिल ईस्ट, अफ्रीका और एशिया में सरकारी रिफाइनर कंपनियों से बढ़ते कॉम्पिटिशन से दिक्कत हुई है.

कम हो गई थी रिफाइनिंग कैपेसिटी

इकनॉमिक टाइम्स के मुताबिक, यह पीछे हटना 2010 के दशक के आखिर में और तेज हो गया, खासकर यूरोप में, क्योंकि सरकारों और कंपनियों ने यह दांव लगाना शुरू कर दिया था कि इलेक्ट्रिक गाड़ियों को तेजी से अपनाने से 2030 के दशक तक फ्यूल की डिमांड कम हो जाएगी. इससे नए रिफाइनिंग इन्वेस्टमेंट की जरूरत कम हो जाएगी, नतीजतन, पश्चिमी तेल कंपनियों की रिफाइनिंग कैपेसिटी बहुत कम हो गई.

रॉयटर्स ओपन इंटरेस्ट कैलकुलेशन के अनुसार, BP, शेवरॉन, एक्सॉन मोबिल, शेल और टोटलएनर्जीज़ का कुल रिफाइनिंग वॉल्यूम 2005 में 16.4 मिलियन बैरल प्रति दिन से घटकर पिछले साल 10.4 मिलियन bpd हो गया, जो दुनिया भर में क्रूड प्रोसेसिंग का लगभग 13 फीसदी था. शेल ने इस समय में रिफाइनरियों में अपनी हिस्सेदारी 40 से घटाकर सिर्फ 7 कर ली है.

पिछले साल कई तेल-समृद्ध इलाकों में मिलिट्री लड़ाई बढ़ने की वजह से रिफाइनिंग का माहौल काफी बेहतर हुआ है. सबसे पहले, ईरान है, होर्मुज स्ट्रेट के महीनों तक बंद रहने जिससे रिफाइनरियों की क्रूड तक पहुंच कम हो गई है और पूरे मिडिल ईस्ट में रिफाइनरियों पर तेहरान के हमलों ने गैसोलीन, डीजल और जेट फ्यूल के रिफाइनिंग मार्जिन को रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंचा दिया है.

मिडिल ईस्ट में क्रूड के नुकसान ने रिफाइनरियों, खासकर एशिया को ऑपरेटिंग रेट कम करने पर मजबूर किया. जबकि चीन के पास क्रूड का बहुत बड़ा स्टॉक है, उसने क्रूड इंपोर्ट में अपनी भारी कमी को पूरा करने के लिए रिफाइनिंग एक्टिविटी को तेजी से कम करने और फ्यूल एक्सपोर्ट रोकने का फैसला किया.

डीजल की कीमतें छू गई थी आसमान

इन रुकावटों ने मिलकर दूसरी तिमाही में लगभग 5 मिलियन बैरल प्रति दिन या युद्ध से पहले के ग्लोबल रिफाइनिंग आउटपुट का लगभग 6 फीसदी कम कर दिया. इंटरनेशनल एनर्जी एजेंसी के अनुसार, दुनिया भर में रिफाइनरी का औसत लगभग 78 मिलियन bpd रहा, जो 2020 में COVID-19 महामारी के बाद सबसे कम लेवल है. इस बीच, रूसी एनर्जी इंफ्रास्ट्रक्चर पर यूक्रेन के महीनों से लगातार ड्रोन हमलों ने रूस के रिफाइनिंग आउटपुट को तेजी से कम कर दिया है, जिससे मॉस्को को डीजल एक्सपोर्ट पर बैन लगाना पड़ा. इस घोषणा से डीजल की कीमतें आसमान छू गईं.

इन रिफाइनिंग मार्जिन को सपोर्ट करने वाले ज्यादातर तुरंत दबाव कम होने की संभावना है, सवाल यह है कि कितनी जल्दी. यूएस-ईरान विवाद का एक टिकाऊ समाधान, जिसमें होर्मुज स्ट्रेट को पूरी तरह से फिर से खोलना और चीनी रिफाइनिंग एक्टिविटी की आखिरकार रिकवरी शामिल है, लेकिन यह कब होगा, यह कोई नहीं जानता.

क्या खत्म होगा ये दौर?

यह तेजी एक गहरी कमजोरी को छिपाती है. आज का अचानक मुनाफा युद्ध, खराब इंफ्रास्ट्रक्चर और कमी से हो रहा है, न कि इंडस्ट्री की बुनियादी बातों में स्ट्रक्चरल सुधार से. रिफाइनर को फायदा हो रहा है क्योंकि दुनिया ने डिमांड के खत्म होने से ज्यादा तेजी से कैपेसिटी खो दी है. लेकिन ऐसा शायद ज्यादा समय तक न रहे. कई देश जिनकी घरेलू रिफाइनिंग कैपेसिटी सीमित है, अब इस बात पर फिर से सोच रहे हैं कि क्या उन्हें और लोकल प्रोसेसिंग कैपेसिटी की जरूरत है. उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलिया पहले से ही ऐसे प्लान पर विचार कर रहा है. समय के साथ, ये इन्वेस्टमेंट कैपेसिटी की एक नई लहर पैदा कर सकते हैं और आखिर में ओवरसप्लाई की ओर ले जा सकता है. तेल की बड़ी कंपनियां इस सच्चाई को समझती हैं. कुछ सालों के शानदार मार्जिन रिफाइनिंग सेक्टर की गिरावट को धीमा कर सकते हैं.

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