इतिहास, तनाव, चमक और दिल टूटने जैसी कई परतों पर टिका भारत-पाक का महा-मुकाबला, क्यों दो पॉइंट्स से कहीं ज्यादा का है मामला?

IND vs PAK: कई दिनों तक बॉयकॉट की धमकियों, पॉलिटिकल सिग्नल और तेज बातचीत के बाद, क्रिकेट का सबसे भरोसेमंद मैच एक और तूफान से बच निकला है. ICC का सबसे बड़ा कमर्शियल ड्रॉ कैलेंडर पर वापस आ गया है, और एक बार फिर T20 वर्ल्ड कप एक ही शाम के आस-पास ही सिमट गया है. टूर्नामेंट की अब तक की कहानियों को छोड़ दें, तो अब इंडिया बनाम पाकिस्तान का समय है. इंडिया-पाकिस्तान के मुकाबलों की कहानियां बहुत पुरानी और पुरानी हैं. यह एक ऐसी प्रतिद्वंद्विता, जिसमें इतिहास, तनाव, चमक और दिल टूटने जैसी कई परतें हैं.

कमर्शियल अहमियत

फिर भी, दोनों पड़ोसियों के बीच तूफानी पॉलिटिकल रिश्तों का असर अक्सर बाइलेटरल क्रिकेट और एशिया कप जैसे कई देशों के टूर्नामेंट पर भी पड़ा है. हाल के वर्षों में, ICC के ग्लोबल इवेंट्स में दोनों टीमों को एक ही ग्रुप में रखने के फैसले ने, जिससे कम से कम एक मैच की गारंटी मिलती है और नॉकआउट में दूसरे मैच की संभावना होती है. इस फैसले ने दोनों देशों के बीच के मैच की कमर्शियल अहमियत को और बढ़ा दिया है. जाहिर है, इसका मतलब यह भी है कि यह एक मैच अक्सर टूर्नामेंट से भी बड़ा हो जाता है.

इसीलिए, लगभग एक हफ्ते पहले, इस मैच के न होने की उम्मीद ने क्रिकेट की दुनिया में हलचल मचा दी थी. जब पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने कहा कि उनका देश बांग्लादेश के साथ खड़ा रहेगा और भारत के साथ नहीं खेलेगा, जिससे टूर्नामेंट के शेड्यूल पर अनिश्चितता पैदा हो गई.

डिप्लोमेसी की झड़ी

कुछ समय के लिए, दुनिया के क्रिकेट का सबसे फायदेमंद मैच शुरू ही नहीं हुआ। इसके बाद डिप्लोमेसी की झड़ी लग गई. हफ्तों तक पर्दे के पीछे बातचीत, ICC चेयर के दखल और सरकारी लेवल की बातचीत का नतीजा लाहौर में एक अहम तीन-तरफा मीटिंग में निकला, जिसमें इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड और बांग्लादेश क्रिकेट बोर्ड शामिल थे.

सबके सामने, जोर ‘क्रिकेट की स्पिरिट’ को बचाने पर था. साथ ही फाइनेंशियल दांव को नजरअंदाज करना भी नामुमकिन था.

सबसे बड़ा रेवेन्यू ड्राइवर

इंडिया-पाकिस्तान क्रिकेट का सबसे बड़ा रेवेन्यू ड्राइवर बना हुआ है. सभी फॉर्मेट में, यह बड़े पैमाने पर टेलीविजन ऑडियंस और एडवरटाइजिंग रिटर्न की गारंटी देता है. इंडस्ट्री के अंदाजे से इस मैच की कीमत लगभग $250 मिलियन आंकी गई थी, जो हर स्टेकहोल्डर के लिए इसकी वापसी के लिए जोर देने की काफी वजह थी. इसलिए रुकावट सुलझने के साथ, ICC, श्रीलंका और ब्रॉडकास्टर ने राहत की सांस ली. उनका सबसे भरोसेमंद पैसा कमाने वाला जरिया वापस पटरी पर लौट आया.

मैदान पर, दोनों टीमों ने अपने काम को अच्छे से अंजाम दिया है. इंडिया और पाकिस्तान ने अपने शुरुआती विरोधियों को आसानी से हराकर ग्रुप A में 2-0 की बढ़त बना ली है. फिर भी यह मुकाबला शायद ही कभी पॉइंट्स या नेट रन रेट के बारे में रहा हो. यह अपने ही इमोशनल इकोसिस्टम में होता है.

क्रिकेट तक ही सीमित नहीं हैं दांव

रविवार का दिन इतिहास और गर्व के बारे में है. यह स्टैंड्स में शोर और ड्रेसिंग रूम में टेंशन के बारे में है. ऑफ-फील्ड उथल-पुथल के सेंटर रहे मोहसिन नकवी, पाकिस्तान टीम को एकजुट करने के लिए कोलंबो पहुंचे हैं, यह एक सिंबॉलिक याद दिलाता है कि इंडिया बनाम पाकिस्तान में, दांव कभी भी सिर्फ क्रिकेट तक ही सीमित नहीं होते हैं.

इंडिया बनाम पाकिस्तान, बस इतना कहने से ही क्रिकेट फैंस के कान खड़े हो जाते हैं. रविवार को कुछ घंटों के लिए, शायद बातचीत सिर्फ क्रिकेट पर ही हो. यह टीवी चालू करने और एक थ्रिलर की उम्मीद करने के लिए काफी है. मैदान के बाहर का दबाव सूर्यकुमार यादव और सलमान अली आगा की टीम के साथ आर. प्रेमदासा इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में भी रहेगा.

दो पॉइंट्स से कहीं ज्यादा का महत्व

एक न्यूट्रल जगह होने से तनाव कम नहीं होता. भारतीय सपोर्टर्स ने एक ऐसी शाम के लिए हवाई किराए और होटल के बढ़ते रेट का सामना किया है, जिसका महत्व दो पॉइंट्स से कहीं ज्यादा है. तैयारी अलग रही है. इंडिया शुक्रवार रात को ही पहुंचा और उसे एडजस्ट करने के लिए एक ही प्रैक्टिस सेशन मिला. अभिषेक शर्मा को लेकर थोड़ी चिंता, बीमारी से ठीक होने के बाद कम हो गई है.

पाकिस्तान, पिछले साल बनाए गए हाइब्रिड मॉडल के तहत काम कर रहा है, और हफ्तों से कोलंबो में है. इतने लंबे समय तक रुकने से उन्हें प्रेमदासा इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम के हालात की साफ समझ मिली है, जहां सतह धीमी और मुश्किल थी. इंडिया के पास क्रिकेट और साइकोलॉजिकल दोनों तरह से बढ़त है.

भारतीय टीम का बैलेंस

पाकिस्तान पर एशिया कप में उनकी तीन जीत तीन अलग-अलग तरीकों से हुईं, बॉलिंग कंट्रोल, बैटिंग अथॉरिटी और फाइनल में टैक्टिकल सुपीरियरिटी, जिसने जाने-पहचाने जख्मों को फिर से ताजा कर दिया. T20I में, इंडिया का टॉप ऑर्डर अटैक पर भारी पड़ सकता है, मिडिल ऑर्डर पावर और बैलेंस जोड़ता है, स्पिन यूनिट में बहुत कम वैरायटी है और पेस बैटरी की लीडरशिप जसप्रीत बुमराह करते हैं.

पाकिस्तान के लिए यह मुश्किल लग सकता है, लेकिन उन्हें कम आंकना लापरवाही होगी. भले ही अंतर बढ़ गया हो, वे जानते हैं कि वे इंडिया के खिलाफ T20 वर्ल्ड कप में स्ट्रीक बनाने के कितने करीब आ गए हैं. 2021 में अपनी जबरदस्त जीत के बाद, उन्होंने 2022 में मेलबर्न में और फिर 2024 में न्यूयॉर्क में कंट्रोल खो दिया था.

उन हार ने विश्वास और हिचकिचाहट के बीच की पतली सी खाई को उजागर कर दिया. जब मौके आते हैं, जैसा कि उन मैचों में और पिछले साल के एशिया कप फाइनल में हुआ था, तो पाकिस्तान को उनका डटकर सामना करना चाहिए.

कोलंबो में खेलने का अनुभव

पिछले साल बनाए गए हाइब्रिड मॉडल को ध्यान में रखते हुए, पाकिस्तान को कोलंबो में रखा गया है और इससे उन्हें यहां की पिच और कंडीशन को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली है. प्रेमदासा स्टेडियम की पिच स्पीड-सकर रही है और 2009 की चैंपियन टीम के पास पांच काबिल स्पिनर हैं, उस्मान तारिक, सैम अयूब, अबरार अहमद, शादाब खान और मोहम्मद नवाज. तारिक का साइडआर्म स्टॉप-एंड-पॉज एक्शन पहले ही शहर में चर्चा का विषय बन गया है और वर्सेटाइल भारतीय बैट्समैन के साथ मुकाबला इस मैच का एक दिलचस्प सब-प्लॉट होगा.

एनालिस्ट, कमेंटेटर और सोशल मीडिया, सभी ने अपनी बात रखी है. असल में, पाकिस्तान के कैप्टन सलमान अली आगा ने अनोखे उस्मान तारिक का पूरा साथ दिया है, और इस ‘पॉज़ एंड स्लिंग’ ऑफ-स्पिनर को रविवार को T20 वर्ल्ड कप के मैच में भारत के खिलाफ प्रेमदासा की खराब पिच पर पाकिस्तान का ‘ट्रम्प कार्ड’ बताया है.

जब तारिक के वेरिएशन के बारे में पूछा गया तो इंडियन कैप्टन ने कहा, ‘जब आपको कोई आउट-ऑफ-सिलेबस सवाल मिलता है, तो आप उसे सॉल्व करने की कोशिश करते हैं.’

ड्रामा, तमाशा और वह जबरदस्त जोश

पाकिस्तान की बैटिंग, जिसकी लीडरशिप साहिबजादा फरहान कर रहे हैं और अयूब और ऑल-राउंडर फहीम अशरफ का सपोर्ट है, तेजी से मोमेंटम बदल सकती है. फिर भी उन्हें अभी तक इंडिया जैसी क्वालिटी का बॉलिंग अटैक नहीं मिला है, उन्होंने नीदरलैंड्स और USA के खिलाफ ओपनिंग की है. इसके उलट, इंडिया के पास हर डिपार्टमेंट में साबित हुए मैच-विनर हैं. बुमराह की सटीकता से लेकर वरुण चक्रवर्ती की रहस्यमयी चाल और शिवम दुबे की गेंद से बढ़ती वैल्यू तक, डिफेंडिंग चैंपियन के कॉम्बिनेशन में फ्लेक्सिबिलिटी है.

स्कोरबोर्ड पर जो भी हो, रविवार का मैच ड्रामा, तमाशा और वह जबरदस्त जोश का वादा करता है जो सिर्फ भारत बनाम पाकिस्तान ही दे सकता है.