सुप्रीम कोर्ट ने फ्रीबीज को लेकर तमिलनाडु सरकार को लगाई फटकार, कहा- राज्यों का गैर-जिम्मेदाराना रवैया कब तक चलेगा?

सुप्रीम कोर्ट ने बिजली सब्सिडी से जुड़े एक मामले की सुनवाई करते हुए, राज्यों की ‘गैर-जिम्मेदार’ फ्रीबीज की घोषणा करने के लिए कड़ी आलोचना की है, जिससे पब्लिक फाइनेंस पर दबाव पड़ता है. कोर्ट ने ऐसे फैसलों की टाइमिंग और फाइनेंशियल लॉजिक पर सवाल उठाया. कोर्ट ने खास तौर पर तमिलनाडु सरकार से यह बताने के लिए कहा कि फ्री-बिजली स्कीम की घोषणा आखिरी मिनट में क्यों की गई, जिससे बिजली डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों (DISCOMs) को टैरिफ और बजट कैलकुलेशन को एडजस्ट करने में मुश्किल हो रही है.

रेवेन्यू डेफिसिट में राज्य

यह देखते हुए कि कई राज्य पहले से ही रेवेन्यू डेफिसिट में चल रहे हैं, बेंच ने सवाल किया कि सरकारें बिना पहले से फिस्कल प्लानिंग के बड़ी सब्सिडी कैसे दे सकती हैं. कोर्ट ने चेतावनी दी कि बिना रोक-टोक के उदारता देश के आर्थिक विकास में रुकावट डाल सकती है.

भारत के सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि उसे कई राज्यों में ऐसे मामलों की जानकारी है जहां हाल के चुनावों से पहले अचानक वेलफेयर स्कीमों की घोषणा की गई थी. कोर्ट ने पूछा कि अगर डायरेक्ट कैश ट्रांसफर स्कीमों की घोषणा की जाती है, तो क्या लोग काम करना जारी रखेंगे?

कोर्ट ने कहा कि अगर सरकारें मुफ्त पैसा, बिजली और दूसरी सुविधाएं देती रहेंगी, तो आखिर में इसका खर्च कौन उठाएगा? कोर्ट ने कहा कि मुफ्त चीजों का बोझ आखिर में टैक्सपेयर्स पर पड़ेगा.

क्या है पूरा मामला?

भारत के चीफ जस्टिस सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्या बागची और जस्टिस विपुल पंचोली की बेंच ने यह टिप्पणी तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कंपनी लिमिटेड की एक रिट पिटीशन पर सुनवाई करते हुए की, जिसमें इलेक्ट्रिसिटी अमेंडमेंट रूल्स, 2024 के रूल 23 को चुनौती दी गई थी. कोर्ट ने कहा कि अगर सब्सिडी की घोषणा पहले की गई होती, तो DISCOMs इसे टैरिफ प्लानिंग और फाइनेंशियल प्रोजेक्शन में शामिल कर सकते थे. कोर्ट ने कहा कि अचानक लिए गए पॉलिसी फैसलों से मनमानी होती है और रेगुलेटरी प्रोसेस में रुकावट आती है.

इसने यह भी बताया कि अपीलेट ट्रिब्यूनल फॉर इलेक्ट्रिसिटी और पावर डिस्ट्रीब्यूशन फर्म जैसी बॉडी टैरिफ तय करने के लिए जिम्मेदार हैं और आखिरी समय में मिलने वाली सब्सिडी उनके लिए बिजली की सही कीमत तय करना और फाइनेंशियल स्टेबिलिटी बनाए रखना मुश्किल बना देती है.

इकोनॉमिक डेवलपमेंट में रुकावट आएगी

देश में फ्रीबी सिस्टम पर कमेंट करते हुए, CJI सूर्यकांत ने कहा, ‘इस तरह से फ्रीबी बांटने से देश के इकोनॉमिक डेवलपमेंट में रुकावट आएगी. यह राज्य का कर्तव्य है कि वह उन लोगों को सुविधाएं दे जो पढ़ाई या बेसिक लाइफ का खर्च नहीं उठा सकते. लेकिन जो लोग मजे कर रहे हैं, वे पहले फ्रीबी अपनी जेब में डाल रहे हैं. क्या यह ऐसी बात नहीं है जिस पर सरकार को ध्यान देना चाहिए? हम एक ऐसे राज्य के बारे में जानते हैं जहां बिजली फ्री है, लेकिन अगर आप बड़े मकान मालिक हैं, तो भी आप लाइट जलाते हैं. अगर आपको कोई सुविधा चाहिए, तो आपको उसके लिए पैसे देने होंगे. यह टैक्स का पैसा है.’

यह कब तक चलेगा?

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि हम सिर्फ तमिलनाडु की बात नहीं कर रहे हैं. उन्होंने आगे कहा, ‘हम पूछना चाहते हैं कि चुनाव से ठीक पहले स्कीम क्यों अनाउंस की जा रही हैं. सभी पॉलिटिकल पार्टियों, सोशियोलॉजिस्ट और आइडियोलॉजी को इस पर फिर से सोचने की जरूरत है. यह कब तक चलेगा? राज्य घाटे में चल रहे हैं, फिर भी वे उन्हें मुफ्त में दे रहे हैं. अगर आप सालाना 25 फीसदी रेवेन्यू इकट्ठा करते हैं, तो इसका इस्तेमाल राज्य के विकास के लिए क्यों नहीं किया जा सकता?

क्या जनता के हित में है इस तरह का फैसला?

राज्य की ओर से पेश सीनियर वकील गोपाल सुब्रमण्यम से बात करते हुए, चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत ने सवाल किया कि क्या सरकारों के लिए ऐसी सब्सिडी का पूरा खर्च उठाना जनता के हित में है. उन्होंने कहा कि यह मुद्दा सिर्फ तमिलनाडु तक सीमित नहीं है, बल्कि यह मुफ्त चीजों की राजनीति से चलने वाले एक बड़े, पूरे भारत के ट्रेंड को दिखाता है.

चीफ जस्टिस ने पूछा कि अगर बिजली के बिल भरने वालों और हाशिए पर पड़े लोगों के बीच फर्क किए बिना फायदे दिए जा रहे हैं, तो किस तरह का पॉलिसी कल्चर बन रहा है. कमजोर लोगों की मदद करने की वेलफेयर स्टेट की जिम्मेदारी को मानते हुए, उन्होंने चेतावनी दी कि बिना किसी साफ एलिजिबिलिटी क्राइटेरिया के, बिना सोचे-समझे फायदे देना, टारगेटेड राहत के बजाय तुष्टिकरण वाला तरीका हो सकता है.

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